Gangguan ketidakstabilan dan perjudian kompulsif disebut perjudian patologis. Perilaku impulsif atau tidak terkendali ini berulang. Orang-orang dalam peran ini dicirikan sebagai orang yang kompetitif dan menyenangkan. Perjudian patologis juga sebanding dengan perilaku obsesif-kompulsif atau penyalahgunaan zat. Gejalanya mirip dengan OCD, yaitu tidak dapat dikendalikan dan orangnya menginginkannya. Selain itu, perjudian patologis sama seperti penyalahgunaan zat jika orang tersebut memutuskan untuk menghentikannya. Pasien juga mengalami periode penarikan diri (withdrawal) – ketika ia mencoba untuk menghentikan usahanya yang berulang-ulang dan tidak berhasil.
Perjudian yang tidak terkendali atau tidak terkendali pada tahap awal dapat berkembang menjadi suatu kebiasaan hingga menjadi perjudian patologis. Di kemudian hari, dorongan untuk berjudi menjadi tidak terkendali karena kebiasaan tersebut menjadi begitu kompulsif. Perjudian patologis pada pria dimulai pada masa remaja awal, dan antara 20 hingga 40 tahun untuk wanita bandar judi bola. Perjudian patologis didiagnosis ketika lima atau lebih kriteria berikut terpenuhi:
Orang tersebut berjudi pada saat-saat stres dalam hidupnya, terutama ketika dia mengkhawatirkan keuangan.
Sebelum mengurus keluarga dan tanggung jawab besar lainnya, ia cenderung mengutamakan perjudian.
Dia sering khawatir dengan perjudian dalam kata-kata, tindakan, dan pikirannya.
Dia meminjam uang untuk berjudi atau bertaruh hanya untuk memuaskan hasrat berjudinya.
Terkadang orang tersebut melakukan “kejahatan” hanya untuk mendapatkan uang untuk berjudi.
Dia kembali berjudi setelah mengalami kekalahan untuk membayar kembali atau mendapatkan kembali pinjaman.
Dia berbohong atau menyangkal kebiasaannya atau perjuangannya yang terus-menerus dengan perjudian.
Dia tidak beristirahat setiap kali dia berhenti berjudi.
Perawatan untuk perjudian patologis masih terbatas namun penelitian masih dilakukan untuk memberikan cakupan yang lebih luas. Terapi kelompok yang mirip dengan Alcoholics Anonymous dapat dilayani oleh Gamblers Anonymous dengan program 12 langkahnya. Gamblers Anonymous didasarkan pada prinsip-prinsip spiritual dan terapi medis untuk menjadikan individu sebagai anggota masyarakat yang direformasi. Namun kelompok lain, Gam-Anon, menawarkan dukungan yang bermaksud baik bagi keluarga dengan gangguan perjudian. Tiga jenis agen farmakologis yang digunakan dalam studi pengobatan medis yaitu inhibitor serapan serotonin, penstabil suasana hati, dan antagonis opioid. Pasien dengan gangguan kontrol impuls dapat diobati dengan inhibitor serapan serotonin; Penstabil suasana hati bekerja paling baik pada orang dengan gangguan obsesif-kompulsif; dan antagonis opioid ditujukan bagi mereka yang mencoba berhenti berjudi dengan gejala penarikan diri yang mirip dengan penyalahgunaan zat.